Les droits de l’homme dans la culture politique de la Grèce antique.

L’homme en tant que valeur autonome dans le contexte d’une société organisée, le respect de sa personnalité, de ses libertés et de ses droits, étaient des questions fondamentales dans l’esprit de la Grèce antique. Des Élégies de Solon (vers 630-560 av. J.-C.) à la République et aux Lois de Platon (428/7-348/7), aux Politiques d’Aristote (384-323/2 av. J.-C.) et aux Discours enflammés de Démosthène (384-323/2 av. J.-C.), les idées de droit, d’eunomie, de bon comportement, d’éducation, du bien et de la libre pensée ont été présentés comme les éléments clés du régime idéal.

La Démocratie athénienne

La première société démocratique

Des régimes avec des principes démocratiques se sont développés par périodes dans diverses villes de Grèce sans toutefois évoluer. À Athènes, en revanche, la démocratie a évolué de manière unique et s’est distinguée dans le monde grec comme l’exemple de référence le plus durable dans le temps, d’une organisation urbaine comportant un soutien institutionnel à la notion de citoyen, à ses obligations et ses droits, ses libertés et surtout à sa valeur en tant qu’individu et à sa capacité à penser logiquement, à s’exprimer de façon autonome et à vivre harmonieusement en société.

Justice indépendante

Au niveau des principes fondamentaux, les premiers pas de l’État athénien ont été influencés par l’idée de droit, constituant un facteur catalyseur pour les décisions qui ont normalisé les antagonismes de classe, jugé la politique et façonné les institutions. Ainsi, à la fin du VIIe s. av. J.-C., sous l’archontat d’Aristaichmos (621/620 av. J.-C.), le législateur athénien Dracon mit fin à l’arbitraire des nobles en matière de droit en rédigeant un code pénal pour diverses infractions telles que l’homicide et le vol.

Justice sociale

Au début du VIe s av. J.-C. Solon a soutenu l’eunomie, la juste gouvernance de la ville, qui efface les contradictions de l’injustice sociale causées par la dysnomie. L’octroi de droits politiques aux thètes, la classe sociale économiquement plus faible d’Athènes et la libération de ceux qui étaient devenus esclaves en raison de leur dette (seisachtheia) ont été des actes clés de la politique solonienne et ont ouvert la voie aux réformes démocratiques de Clisthène (fin du VIe siècle av. J.-C.).

Égalité des droits – égalité des chances

La démocratie athénienne établie de l’époque classique (462-322 av. J.-C.) a été guidée et s’est exprimée à travers trois grands axes de principes: l’isonomie, l’iségorie et l’isotimie. Les citoyens d’Athènes savaient qu’ils étaient égaux devant la loi, égaux en termes de droit de parole, égaux en termes d’honneurs qui leur étaient accordés par l’État.

Participation aux décisions

L’ecclésia du dème, c’est à dire l’assemblée des citoyens, à laquelle participaient les hommes athéniens qui avaient accompli leur service militaire (en tant qu’éphèbes) dès l’âge de 20 ans et plus, dominait dans tous les domaines de la vie publique. L’ecclésia du dème avait le droit de publier des décrets sur les questions de religion, d’économie, d’organisation de la ville, de politique intérieure et étrangère, par l’intermédiaire du vote. Chaque citoyen avait le droit de parole lors des réunions.

Participation à l’administration

L’organe représentatif de l’ecclésia du dème était la boulè des Cinq-Cents, composé de 500 citoyens athéniens (cinquante pour chacune des dix tribus) avec un mandat annuel. La tâche de la boulè des Cinq-Cents était de rédiger des schémas de décrets, de superviser l’exécution des décisions de l’ecclésia du dème, de surveiller l’application des lois, de contrôler les archontes, de gérer les finances publiques et les affaires étrangères. Les réunions tenues tous les jours dans le bouleutérion, au sud de l’Agora, étaient présidées par les prytanes, les 50 bouleutes de chaque tribu qui s’occupaient de l’administration de l’État à tour de rôle (pour 1/10e de l’année).

L’information pour tous

Des stèles de lois, des décisions économiques, des traités de coalition, des décrets honorifiques et d’autres textes écrits de l’État athénien étaient érigés dans des lieux sacrés et publics, dans des endroits bien en vue de façon à être directement accessibles aux citoyens qui devaient en être immédiatement informés. Les textes originaux de toutes les résolutions étaient conservés dans des archives dans un bâtiment spécial de l’Agora, appelé le registre.

Transparence et responsabilité

Outre la boulè et l’ecclésia du dème, l’État athénien disposait d’un grand nombre d’autorités individuelles et collectives, auxquelles tous les citoyens athéniens avaient le droit de participer. La représentation de toutes les classes sociales dans les nombreux rangs de l’État athénien, se faisait grâce au rôle déterminant de la manière de sélectionner les archontes par le processus de tirage au sort qui s’est généralisé au cours du IVe s. av. J.-C. Cependant, tous les archontes étaient contrôlés pendant leur mandat puis à la fin de leur office, ils étaient responsables devant le dème et pouvaient être expulsés ou même exilés.

Citoyens actifs

L’État athénien rendait hommage aux citoyens actifs pour leurs actes de solidarité sociale, pour le soutien financier aux travaux publics et pour la parfaite exécution de leurs tâches, afin qu’ils puissent constituer un exemple à imiter. Les citoyens étrangers pouvaient, en fonction de leur contribution à la Cité et leur attachement aux valeurs démocratiques, acquérir une protection juridique, le droit de posséder des terres et le droit de séjour, ainsi que le droit de devenir citoyen athénien.

Démocratie athénienne
liberté de parole et d’expression

L’environnement favorable créé par la démocratie athénienne a permis la libre circulation des idées et la pensée indépendante dans tous les domaines. L’interaction idéale entre la cité et le citoyen a conduit à l’épanouissement de la philosophie, des sciences, de la rhétorique, de l’éducation et de l’art et a transformé Athènes en un centre culturel unique au cours des Ve et IVe siècles av. J.-C.

Philosophie Attique

Socrate (469-399 av. J.-C.) a été le fondateur de la Philosophie Attique. Citoyen athénien, il a soutenu le dialogue et la pensée critique. Par l’exemple de sa vie, il a dirigé l’attention sur l’homme, la valeur et l’essence de son existence. Parmi ses meilleurs élèves on retrouve Platon.

Sciences

Le Stagérite Aristote a choisi de vivre à Athènes dès l’âge de 17 ans. Métèque (à savoir sans les pleins droits d’un citoyen athénien), il était l’élève de l’Athénien Platon, membre de l’Académie platonicienne et plus tard fondateur de sa propre école philosophique, ladite “Péripatéticienne”, au Lycée d’Athènes. Dans l’environnement libre d’Athènes, il a enseigné et écrit sur des questions d’éthique, de logique, de politique, de rhétorique, de droit, de musique, d’art, de théâtre, de psychologie, de physique, de biologie et de zoologie. L’œuvre de cet esprit scientifique pluridisciplinaire est estimé par Diogène Laërte (V28) à 445 270 lignes.

Théâtre

En 461 av. J.-C., Périclès a institué la distribution gratuite de billets de théâtre aux plus démunis, permettant à tous les Athéniens d’assister à des concours dramatiques et de cultiver leur esprit et leur sens du beau. Les grands créateurs, Eschyle (525-456 av. J.-C.), Sophocle (496-406 av. J.-C.), Euripide (480-406 av. J.-C.) et Aristophane (445 -358 av. J.-C.) enseignèrent au Théâtre de Dionysos à Athènes.

Éducation

L’idéologie de la démocratie athénienne s’exprime généralement dans le caractère humaniste de l’éducation. Le corps et l’esprit étaient le dipôle de la personnalité complète du citoyen athénien.

Sculpture – Peinture

L’idéal classique de la modération, de la moralité et de l’équilibre intérieur qui va de pair avec l’eunomie, l’isonomie et l’isopoliteia (égalité politique) a été exprimé de diverses manières dans la sculpture et la peinture de cette époque.

Architecture

La symétrie, le beau, la plénitude et l’autosuffisance qui distinguent l’art grec de l’époque classique caractérisent également l’architecture. “Devenez les amants de votre ville”, a exhorté Périclès ses concitoyens. Avec la construction de bâtiments majestueux tels que le Parthénon, les Propylées, l’Érechthéion et le Temple d’Athéna Nikè, le politicien de génie a réussi à réaliser sa vision de cette ville unique, la ville – école du monde grec, alors que le berceau de la démocratie a acquis une image adaptée à un grand centre économique, politique et culturel.

l’héritage

“Oubliées” pendant de nombreux siècles, les valeurs de la démocratie athénienne ont été redécouvertes par les Européens de la Renaissance dans les manuscrits de la littérature grecque ancienne et ont ravivé l’intérêt pour l’Antiquité classique, inspirant des courants artistiques et déclenchant des idées et des mouvements progressifs tels que l’Humanisme et les Lumières.

De nos jours, les réalisations spirituelles et les conquêtes de la démocratie athénienne ont été ravivées dans l’art occidental, le théâtre, la philosophie, la pensée politique et dans la manière d’organiser l’État moderne. Le mot “démocratie”, qui a été adopté tel quel dans les langues de la culture occidentale avec d’innombrables autres mots et concepts du système de valeurs démocratiques, continue à garder son dynamisme et à constituer une source d’inspiration pour les recherches collectives modernes.