La frise du Parthénon, pionnière dans sa conception, est un symbole suprême de l'idéologie démocratique. Les belles figures idéales représentées se mouvant et en action devant les dieux éternels de l'Olympe ne représentent pas des héros du mythe mais des hommes et des femmes contemporains qui participent activement à la célébration religieuse la plus importante de la ville, la procession des Panathénées. Les Athéniens et les Athéniennes de tous âges, mortels et périssables se tiennent à côté des immortels éternels et n'hésitent pas à être assimilés picturalement à eux d'une manière unique et conforme à une vision démocratique du monde.